Asia in generale

“Il Dio dell’Asia” di Ilaria Maria Sala, edizioni Il Saggiatore
Recensione di Leonardo Sabato
L’Asia cambia, rapidamente, troppo rapidamente, e I.M.Sala, collaboratrice di testate italiane ed estere, vivendoci per quasi due decenni tra Hong Kong, Tokyo e Pechino, e visitando gli altri stati, ne ha tracciato una nuova mappa utilizzando due ipotetici punti cardinali, la politica e la religione. Troverete che la citazione “Libera chiesa in libero stato”, di risorgimentale memoria, e` stata una frase disattesa un po’ dovunque…non solo in Europa.

“In Asia” di Tiziano Terzani, edizioni Longanesi & Co.
Recensione di Leonardo Sabato
…lo abbiamo gia` detto, Terzani era un reporter con la passione per l’Asia, dove visse per 35 anni. La curiosita` del reporter, sommata alla passione per questo “tumultuoso” continente, generarono “In Asia”, una raccolta di lettere alla moglie e articoli sul continente piu` tormentato degli anni ’70. Ci troverete la Cambogia del Maresciallo Lon Nol (ve lo ricordate?), il Laos, “ufficialmente” non belligerante nel conflitto vietnamita che, pero`, veniva regolarmente bombardato dai B52. Ritroverete i “Sararymen” del Giappone del boom economico che, sfiniti da interminabili giornate di lavoro, si addormentavano in metropolitana nel tragitto che li riportava casa...dalla quale sarebbero ripartiti solo poche ore piu` tardi per rifare, al contrario, lo stesso tragitto...

Afganistan

“Il cacciatore di aquiloni” di Khaled Hosseini, edizioni Piemme
Recensione di Leonardo Sabato
Amir, un bambino afgano, figlio di un ricco uomo d’affari rimasto prematuramente vedovo, sperimenta il labirinto delle emozioni nel rapporto d’amicizia con Hassam, figlio del loro servo convivente, nella Kabul degli anni ’70, prima che tutto iniziasse…o finisse. Le differenze culturali ed economiche, pero`, mettono in difficoltà` il figlio del padrone e non il figlio del servo che, anzi, sviluppa per l’amico una forma di devozione che lo portera` a soglie estreme. Il motteggio, la circonvenzione, la codardia ed il rimorso faranno parte del fardello che Amir portera` con se sino all’eta` adulta e che solo un atto altrettanto estremo, come quelli vissuti da Hassam, gli permettera` di liberarsene per poter ricominciare a “dar la caccia agli aquiloni”.

"Mille Splendidi Soli" di Khaled Hosseini, edizioni Piemme
Recensione di Leonardo Sabato
Nella percezione della reata' di Mariam, nata illegittima e pertanto definita "harami", il rapporto col padre e' idilliaco, anche se relegato a fugaci visite, cariche di doni materiali, nei pomeriggi del mercoledi'... a nulla varranno gli amari e cinici moniti di Nana, la madre.
La delusione che seguira' non sara' altro che l'avvisaglia di una serie catastrofica di eventi che sconvolgeranno non solo la vita di Mariam, ma tutto l'Afghanistan. L'avvento di Laila e la nascita di Aziza ridaranno solidarieta', conforto, equilibrio e senso ad una vita delusa e, forse, sprecata, sullo sfondo di una Kabul che, di trauma in trauma, non sara' mai piu' uguale a se stessa. L'avventura di due donne, cosi' diverse tra loro, che condividono un tragico destino tra colpi di stato, dittature, guerre e violenze domestiche.

Arabia Saudita

Cambogia

"Fantasmi" di Tiziano Terzani - edizioni LONGANESI
Recensione di Leonardo Sabato
La Cambogia e` universalmente conosciuta per due motivi principali:

- Le meravigliose vestigia dei templi di Siem Riep
- La brutale e disumana dittatura dei Khmer Rossi

Le prime sono ancora la` da vedere, imponenti e affascinanti.
L’altra, grazie al cielo, e` scomparsa nelle pieghe della storia.
Terzani, in questa raccolta di “dispacci” inviati ai vari giornali con i quali collaborava, rende viva, e dolorosa, la storia dei peggiori 20 anni della storia del paese di Kampuchea, com’e` chiamata la Cambogia in lingua Khmer, quelli che vanno dal 1973 al 1993.
La drammaticità` degli eventi e` narrata con un’aurea di mistero, perche` nulla usciva dal paese; non una notizia, non una persona.
All’indomani dell’invasione Vietnamita, e della fine della dittatura di Pol Pot, la realta` dei fatti colpira` al viso tutti, comprese le potenze che, colpevoli, tacquero dinanzi alla tragedia che, in 4 anni, vide un terzo della popolazione cambogiana sparire sotto “le palme”…

Cina

"L’ombra di Mao" di Federico Rampini - edizioni MONDADORI
Recensione di Leonardo Sabato
Mao Zedong, o Mao Tse Tung, come si scriveva una volta, nasce a Shaoshan, nell’area rurale dello Hunan, il 26 Dicembre del 1893, quando l’ultima dinastia imperiale, la Qing, quella di Puyi, l’ultimo imperatore, regnava ancora.
Negli anni a venire, quest’uomo giocherà un ruolo fondamentale nella storia del suo paese ed in quella dell’intera umanità, traghettando la Cina da paese decadente, smarrito nei fumi dell’oppio, a potenza mondiale nell’orbita comunista.
Ma chi e`, o chi era, Mao Zedong rimane ancora un dubbio storico che nessuno, pare, possa o voglia, risolvere.
Un poeta, uno stratega militare, il presidente della repubblica…oppure un uomo rancoroso, un politico sleale, un inetto della pianificazione economica?
Leggete il libro.
Non contiene risposte ma vi sara` di valido aiuto per formare la vostra opnione.
E non fa niente se per semplicità adotterete, in ultimo, la soluzione pragmatica di Deng Xiao Ping:
- Mao? 70% giusto, 30% sbagliato! -

"Il velo dipinto" di W.Somerset Maugham - edizioni ADELPHI
Recensione di Leonardo Sabato
Kitty e` giovane, bella, affascinante…
Sembra proprio che riuscira` a dare alla madre quella soddisfazione che a lei manco`, quando sposo il padre di Kitty.
Ma Kitty e` anche di carattere mutevole, sempre insoddisfatta dei suoi pretendenti…lei aspetta qualcosa di meglio…
Quando Walter Fane, un grigio batteriologo, appare, lei ha gia 25 anni…
Doris, la sua giovane e decisamente poco attraente sorella, ha gia` annunciato il suo matrimonio…e sua madre non puo` piu` sopportare questo “impasse”…
Dopo il viaggio di nozze, passato in Italia, partono per Hong Kong, dove Walter ha un incarico di lavoro.
Li`, Kitty incontrera` Charlie Townsend e tutto, drammaticamente, cambierà…

"La pittrice di Shanghai" di Jennifer Cody Epstein - edizioni RIZZOLI
Recensione di Leonardo Sabato
La sessione e` finite, la modella si riveste, Yuliang si versa del vino in un bicchiere e la mente vaga…da Parigi, 1957, a Zhenjiang, 1913…
A quell’epoca, Yuliang aveva un altro nome.
Si chiamava Xiuqing ed aveva solo 14 anni quando fu venduta al bordello da suo zio…
La dolorosa vita del bordello le formera` il carattere, che la tirera` fuori da questa degradante condizione portandola all’Accademia delle Belle Arti di Shanghai, prima, e a Parigi, poi.
Il suo Pigmalione sara` un giovane funzionario della repubblica di Sun Yat Tse, Pan Zanhua, che paghera` i suoi debiti con la “Casa” e che la sposera` come “Seconda Moglie”.
Dopo un’incredibile vita, spesa tra Shanghai, Nanchino, Roma e Parigi, potete andare a visitarla al cimitero di Montparnasse, dove dovreste lasciarle dei fiori, un omaggio alla memoria di questa donna straordinaria.

'Tutto sotto il cielo" di Matilde Asensi - edizioni SONZOGNO
Recensione di Leonardo Sabato
La lunga traversata fatta sul vapore, che dalla Francia ha portato Elvira a Shanghai per seppellire il marito, e` solo il preludio di un nuovo, avventuroso viaggio che Elvira dovra` affrontare in compagnia di un antiquario, un giornalista, due monaci, un giovane intelligente servitore e Fernanda, sua nipote.
Tutti, per diverse ragioni, alla ricerca della tomba di Shi Huang Di, il primo imperatore della Cina.
Un accattivante romanzo a tinte storiche ambientato negli anni ’20 nella Shanghai delle Concessioni e nella Cina della Repubblica del dottor Sun Yat Sen.

"Quando il rosso e` nero" di Qiu Xiao Long - edizioni SUPER POCKET
Recensione di Leonardo Sabato
…non bisognerebbe prendersi un periodo di congedo, quando si e` Ispettore Capo della Polizia di Shanghai…
L’agente Yu, al quale hanno appena comunicato uno spinoso caso di omicidio, e` molto piu` interessato, in realta`, alla vicenda che gli ha visto prima assegnare e poi togliere l’appartamento nuovo destinato agli agenti che hanno maturato la sua anzianità…
Il Segretario LI, dal canto suo, e` preoccupato che il caso di omicidio esploda come un fatto politico e rovini la sua carriera tra i ranghi del partito…
Il signor Gu ha urgentemente bisogno di una traduzione in inglese di un piano strategico di marketing per la realizzazione di un nuovo centro commerciale e percio` ricorre alle conoscenze linguistiche dell’Ispettore Capo Chen Cao…
Chen Cao, giovane e brillante quadro del Partito, oltre che Ispettore Capo della Polizia di Shanghai, noto per la sua cultura classica cinese e la conoscenza dell’inglese, accetta l’incarico di tradurre dal Mandarino il piano del signor Gu per una consistente somma di denaro, in dollari americani ovviamente, e per questo si pone in congedo temporaneo…
Nel frattempo Yin Lige, una discussa scrittrice, ex Guardia Rossa, è uccisa nel suo minuscolo, quanto squallido, appartamento…
…benvenuti a Shanghai, l’ex “prostituta d’Asia”, dove vecchie, torbide, abitudini tornano in superficie sull’onda del nuovo motto “Arricchirsi e` Glorioso!!”

"Il re degli scacchi" di Acheng - edizioni BOMPIANI
Recensione di Leonardo Sabato
Ancora una volta la Rivoluzione Culturale…
Ancora una volta giovani strappati alle loro citta`, famiglie, università`, per essere spediti nelle aree rurali per essere “rieducati dalle masse” e sottoposti agli estenuanti lavori manuali, per i quali non erano nati ne preparati.
In questa tragedia, che voleva essere l’allegoria del ritorno alle istanze fondamentali del popolo cinese, Acheng inserisce l’allegoria degli scacchi.
Un gioco, gli scacchi, con regole chiare, condivise e ferree che si contrappone ad un altro, quello della politica e della propaganda, dove le regole sono incerte, imposte e anche piu` ferree.
Il vecchio stracciaiolo, non a caso, dira`:
“Anche se vi sono sempre nuovi Dazibao non si puo` capire la verita`, perche` non tutti i “pezzi” sono sulla scacchiera, e` una partita che non si puo` giocare”

"L’uomo che allevava i gatti" di Mo Yan - edizioni EINAUDI
Recensione di Leonardo Sabato
Quanto dura puo` essere la vita nelle aree rurali in Cina?
Quanto possono essere crudeli le passioni in quell’ambiente?
E quanto, tutto questo, puo` incidere su dei bambini?
In questa raccolta di racconti brevi, Mo Yan genera un mondo povero di compassione dove gli errori si pagano amaramente, senza sconti.
In questo mondo vivono dei bambini che si confrontano con logiche che li penalizzano e che li puniscono senza pieta`.
Logiche che sfuggono alla loro comprensione, perche` proprie del mondo dei grandi e non del loro…un mondo loro che, in realta`, tristemente scoprono di non avere.

"Cina - Il drago rampante" di Renata Pisu - edizioni SPERLING PAPERBACK
Recensione di Leonardo Sabato
Renata Pisu, reporter e studiosa, che vive e lavora a Pechino da anni, citta` nella quale si e` anche laureata, ci da` una immagine diversa della Cina, vista sotto una luce differente, quella della sua società` e la sua cultura.
Partendo dalla situazione economica, che in Cina benedice qualsiasi attivita`, si muove, con attenzione, nel’impatto che tutto cio` sta avendo nella societa`.
Praticamente, la domanda di fondo e` “i cinesi sono ancora cinesi?”
Cosa significa oggi, dopo la Rivoluzione Comunista, quella Culturale ed il massacro di Tien An Men, essere cinese?
Renata tenta, con successo, di darci una chiara , e profondamente appassionata, visione di tutto questo.

 

“La strada celeste” di Xinran, edizioni Sterling & Kupfer
Recensione di Leonardo Sabato
Ancora Cina, ancora donne… Basandosi sulla sua esperienza di giornalista radiofonica, Xinran descrive la drammaticità` della vita di una donna cinese, medico dell’Esercito di Liberazione in missione in Tibet, negli anni che andarono dalla meta` degli anni ‘50 fino agli anni ’80. La ricerca del marito, dato per morto nel ’58, l’incontro con la cultura tibetana, mediata da una donna straordinaria come Zhuoma, l’assimilazione a quella cultura come rifugio della speranza. Il viaggio di una vita, che inizia a Suzhou, nell’area di Shanghai, arriva a Lhasa e termina col ritorno a Suzhou dopo 30 anni, tanto diversa dal Tibet quanto da se stessa, ormai.

“La spada e la seta” di Mark Salzman, edizioni NERI POZZA
Recensione di Leonardo Sabato
Un giovane e prestante americano, biondo, alto, occhi azzurri, con la passione per il Mandarino (la lingua non l’agrume, ovviamente…) ed il Kung Fu alla scoperta della Cina metropolitana e rurale nella prima meta` degli anni ‘80. Il panorama che se ne ricava e quello di una Cina in via d’estinzione, se non ormai gia` estinta, che fa i conti con i postumi della “Rivoluzione Culturale” e della “Banda dei Quattro”, non senza regalarci, pero`, spaccati umani profondi come le figura dell’anziano Maestro di Calligrafia, del granitico “Pugno di Ferro”, riverito e temuto Maestro di Wushu, e quello, forse piu` toccante, della Dottoressa sospesa dall’esercizio della professione presso l’Ospedale nel quale esercitava. Il libro, pero`, ci regala anche rivoli di comicità`, come la descrizione dell’episodio della dimostrazione d’arti marziali che Salzman e` obbligato a dare, nel piazzale di una stazione ferroviaria, per non farsi sequestrare il materiale d’allenamento che uno zelante e solerte poliziotto ritiene trattarsi di “materiale d’antiquariato sottratto al Popolo”.

Corea

“Fiabe e storie coreane” di Maurizio Riotto, edizioni PAROLA DI FIABA
Recensione di Leonardo Sabato
La Corea vanta uno dei patrimoni letterari piu` vasti di tutta l’Asia. I secolari rapporti pacifici con la Cina, della quale era vassallo tributario, hanno favorito la diffusione del Confucianesimo e del Buddismo, che hanno dato vita ad una letteratura evoluta e raffinata. Le fiabe ed i racconti raccolti e curati da M.Riotto ci offrono la possibilita` di “dare un’occhiata” a come, con la dovuta gradualità, questo patrimonio di sterminata cultura veniva trasmesso ai bambini e non solo (Fiabe e storie epiche o edificanti sono state spesso composte su commissioni di notabili, aristocratici e monarchi per il loro diletto).

Giappone

"Anche i giapponesi nel loro piccolo si incazzano" di Ichiguchi Keiko, Kappa Edizioni
Recensione di Vincenzo Tancorre
Di ritorno da una vacanza in Giappone mi sono imbattuto per caso in questo libro dal titolo singolare che mi ha incuriosito, perche' a dire il vero, non mi e' mai capitato di incontrare un Giapponese "incazzato", almeno in pubblico. Il libro, corredato piacevolmente da strip manga (l'autrice e' una fumettista di fama internazionale) illustra la cultura giapponese non solo attraverso racconti che descrivono la quotidianita', come ad esempio la vita di un alunno delle scuole nipponiche, il linguaggio della sensualita' tra i ragazzi, le fiere di fumetti manga, le differenti modalita' di salutarsi, l'affascinante e misterioso mondo delle geishe, ecc., ma anche mediante una descrizione cronologica dei diversi periodi imperiali e dei leggendari samurai che hanno cercato di mantenere intatta l'identita' giapponese preservandola dalla cultura occidentale alla quale il Giappone si e' aperto solo dopo la seconda guerra mondiale.
Suggerirei pertanto di leggere il libro prima di affrontare un viaggio nel paese del sol levante, magari sull'aereo, date le ridotte dimensioni puo' piacevolmente allietare le 12 ore di volo che separano l'Europa dal Giappone.

"Demoni e mostri del Giappone" di Royall Tyler - edizioni ARCANA
Recensione di Leonardo Sabato
Questa raccolta di fiabe e racconti giapponesi riunisce storie scritte nell’arco di 250 anni, che si rifanno ad eventi accaduti in un lasso di tempo che va dall’800 al 1050 DC.
Quella descritta e` un’epoca molto caratterizzata dalla rigidità del sistema sociale giapponese, con caste ben definite e rigidi rapporti tra queste.
Se lette sotto quest’ottica, alcune di queste storie possono addirittura apparire trasgressive, dandovi un chiaro metro di misura della società dell’epoca.
Una lettura rilassante di storie edificanti e dai risvolti educativi.

"L’uccello che girava le viti del mondo" di Murakami Haruki - edizioni EINAUDI
Recensione di Leonardo Sabato
Un giovane impiegato di uno studio legale ha appena lasciato il lavoro per prendersi una pausa di riflessione e capire “cosa fare da grande”.
In quella che, apparentemente, e` la normale routine di una coppia nella quale, pero`, i ruoli sono stati invertiti (lei impiegata, lui casalingo), avviene una banale incrinatura, la scomparsa del loro gatto.
La loro vita diventa, catalizzata da questo incidente, un turbinio di eventi e personaggi che tutto cambieranno…per sempre.
Ritorna Murakami, il maestro dell’onirico al servizio dell’introspezione.

“Dance, dance, dance” di Haruki Murakami, edizioni EINAUDI
Recensione di Leonardo Sabato
Uno scrittore giapponese, la cui vita e` svuotata da ogni senso dopo la separazione dalla moglie, entra in un loop onirico, magico, noir ed amoroso.
Una receptionist di Sapporo rida` significato alla sua vita senza riuscire ad evitare che questa, pero`, sia ulteriormente provata da una serie d’eventi che lo toccheranno nell’animo.
Murakami, ultracinquantenne affermato scrittore, conduce la “danza” coinvolgendo personaggi reali (la receptionist, il divo del cinema, I due poliziotti) e personaggi onirici (l’Uomo Pecora, la prostituta alle Hawaii) in modo da darci il punto di vista di un uomo disincantato davanti a cio` che gli accade, anche quando si tratta d’efferati delitti o di semplici “spostamenti del cuore”.

India

"La moglie indiana" di Anne Cherian - edizioni NEWTON COMPTON
Recensione di Leonardo Sabato
Neel ha studiato, e` un anestesista, e vive in un quartiere residenziale di San Francisco, California.
Ma Suneel e` indiano e la famiglia lo rivuole in patria perche` il nonno e` morente.
Queste due anime confliggono duramente.
Neel tenta di seppellire Suneel con la sua cultura, la sua posizione sociale, la carriera, l’amante americana, bianca e bionda…
Ma Suneel e` vittima della sua cultura e viene intrappolato in un matrimonio combinato, non appena rimette piede in patria.
Leila, la non piu` giovanissima moglie promessa di Suneel, dovra` imparare a fare i conti con l’altra meta di lui, quel Neel che avrebbe voluto, invece, una moglie americana, bianca e bionda…

Iran

"La gabbia d’oro" di Shirin Ebadi - edizioni RIZZOLI
Recensione di Leonardo Sabato
Teheran, anni ’50.
Lo stato e` governato dal Reza Shah Pahlavi, padre di Mohammed Reza Pahlavi, l’ultimo Shah di Persia.
In un paese che non riesce a evolvere in qualcosa che non sia solo una devastante confusione politica e lotta di potere fratricida, la storia dei tre fratelli Abbas, Javad e Ali` si dipana nella sua drammaticità.
Tre fratelli, tre idee differenti tra loro, contrastanti e inconciliabili.
Abbas, un generale lealista.
Javad, un militante comunista.
Ali`, un pasdaran.
Nell’allegoria, tragica, della vita dei tre fratelli, Shirin Edabi, ex-giudice, Premio Nobel per la pace, ci narra l’autobiografica storia degli ultimi cinquanta anni del suo paese, attraverso le vicende di questi amici d’infanzia.

“Leggere Lolita a Teheran” di Azar Nafisi, edizioni ADELPHI
Recensione di Leonardo Sabato
…riusciamo ad immaginare quanto possa essere “sovversivo” leggere un romanzo del 1955 di un autore russo, naturalizzato Americano, nella Repubblica Islamica dell’Iran sul finire degli anni ‘70?…o piu` semplicemente “Madame Bovary” se non, addirittura, “Le avventure di Huckleberry Finn” di Mark Twain?
No, non riusciamo, non possiamo.
Per questo vi suggeriamo la lettura di questo spaccato autobiografico della Professoressa di Letteratura Inglese presso l’Universita` di Teheran, e non solo, Azar Nafisi che, nel 1995, fu espulsa dall’Ateneo, e dall’insegnamento, per aver manifestato opinioni “controrivoluzionarie” durante le sue lezioni.
Una di queste opinioni “controrivoluzionarie” fu quella di criticare l’imposizione del Chador alle donne iraniane, non piu` libere, in questo modo, di poterlo scegliere come personale manifestazione di un sentimento religioso profondo ed obbligate, quindi, ad indossarlo per conformismo “rivoluzionario”.

Malesia

"La Madre del Riso" di Rani Manicka, edizioni Mondadori
Recensione di Alessia Altavilla
All’inizio era Lakshmi. Piedi nudi sulle strade polverose di Ceylon e dolcissimi manghi da mangiare a tonnellate. Poi Lakshmi cresce, diventa donna e va in sposa a un uomo che sembra essere molto ricco. A soli 14 anni abbandona l’isola (c’è sempre un’isola felice da cui si parte e che si lascia indietro), la madre che ama, la sua infanzia dorata. E si trasferisce in Malesia.
E la storia comincia.
I suoi sogni e le sue ambizioni si scontrano presto con la realtà: l’uomo che ha sposato è un povero impiegato pieno di debiti, la sua casa una piccola dimora senza pretese, il suo mondo un universo chiuso in se stesso.
Ma suo marito la ama da morire ed è convinto che un giorno quella moglie-bambina forte e determinata, dura in certi momenti, poco incline al sentimentalismo, ricambierà la sua devozione.
Lakshmi partorisce sei figli a distanza di pochi anni. I suoi figli le riempiono la vita e i pensieri, le regalano gioia e amore e la speranza di quel riscatto sociale che a lei è stato negato.
Ma questi sono i sogni. La vita, come sempre, va da un’altra parte. E la vita porta la guerra.  E con la guerra l’invasione giapponese. E con i giapponesi la morte. E con la morte la fine di ogni speranza.
Ma Lakshmi, che a 40 anni sembra avere vissuto 1000 esistenze, non molla e continua a combattere. Per se stessa, per i suoi figli, per quel marito che non sopporta. Una lotta estenuante che le toglie prima la gioia, poi le speranze, infine la vita. Ma senza mai piegarla davvero. Rendendo la sua figura ora divina ora dannata. Comunque mitica.
Il romanzo racconta la storia della Madre del Riso (alimento base di tutta la cucina asiatica… dacci il nostro riso quotidiano), della sua numerosa famiglia. La storia delle sue vittorie e delle sue sconfitte. La storia di una battaglia infinita contro il destino sullo sfondo di una Malesia ora crudele ora magica, profumata e sensuale, esotica e lontana come gli occhi verdi della piccola Moniji.

Pakistan

"Tre tazze di te`" di Greg Mortenson & David Oliver Relin - edizioni RIZZOLI
Recensione di Leonardo Sabato
Pakistan, 1993, K2…
Il fallimento di un’ascesa alla seconda montagna piu` alta del mondo si trasforma in un’avventura che cambiera` la vita di Greg Mortenson, giovane infermiere californiano con la passione dell’alpinismo, e quella di migliaia di bambini e bambine che vivono nei villaggi alle pendici del Karakorum.
Quando il pensiero diventa parola, la parola diventa azione e l’azione diventa prospettiva di futuro per chi, un futuro, non l’aveva…

Russia

"Buonanotte, signor Lenin" di Tiziano Terzani - edizioni TEA
Recensione di Leonardo Sabato
Dopo aver visitato la penisola di Sakhalin e le isole Curili, Terzani va in Siberia alla ricerca, ancora una volta, “delle vite sprecate”, del fallimento del “sogno socialista”.
Ma nel corso della crociera lungo il fiume Amur, confine naturale tra Unione Sovietica e Repubblica Popolare di Cina, la mattina del 19 Agosto 1989, Radio Mosca annuncia il colpo di stato che depone Gorbaciov.
Terzani provera` in tutti i modi di arrivare a Mosca per assistere alla caduta dell’”impero socialista”. Durante il viaggio, avra` modo di vedere come la periferia estrema del sistema vive l’evento che cambiera` gli equilibri mondiali, testimoniando la fine dell’Unione Sovietica.

Thailandia

“Gli uccelli di Bangkok” di Manuel Vazquez Montalban, edizioni FELTRINELLI
Recensione di Leonardo Sabato
Pepe Carvalho, detective catalano appassionato di cucina, e` alla ricerca di un’amica scomparsa durante un viaggio in Thailandia.
…forse a causa di un legame sentimentale con un trafficante di diamanti.
Poliziotti dalla dubbia morale si alternano a malavitosi delle Triadi cinesi sullo sfondo di una citta` impossibile da vivere per il suo rumore, il suo traffico, il suo inquinamento, ma, al contempo, indimenticabile per il suo fascino, la sua bellezza, il suo esotismo…
Il tutto sotto la presenza “minacciosa” d’innumerevoli rondini, gli uccelli di Bangkok appunto, padrone dei cieli della “Citta` degli Angeli”…emigrati nel frattempo chissa` dove…

Turchia

“Il mio nome e` Rosso” di Orhan Pamuk, edizioni Einaudi
Recensione di Leonardo Sabato
Il conflitto tra innovatori e conservatori, moderati e fondamentalisti, illuminati e oscurantisti, nel mondo islamico, affonda nella notte dei secoli. La lettura originale che Pamuk, Premio Nobel per la letteratura nel 2006, da a questo conflitto intellettuale, e non solo, e` autenticamente originale. Un miniaturista viene assassinato, un libro segreto e` in via di realizzazione, un calligrafo  innamorato torna da lontano, nel tempo e nello spazio, alla ricerca dell’amore perduto… Apparentemente tutto cio` non presuppone la trama di un confronto tra mondi vicini e paralleli che, di tanto in tanto, si minacciano e, talvolta, drammaticamente collidono. Chi ha ucciso Rosso? Perche`? Cosa vogliono i seguaci del predicatore di Erzurum, Sekure ama Nero? Leggete questo libro e capirete che quanto avviene oggi in Medio Oriente non e` che il risultato di un lungo percorso, caratterizzato da sublimi confronti intellettuali ed angoscianti massacri…ai quali l’occidente non sempre ha saputo dare una corretta lettura…

Vietnam

"L'amante" di Marguerite Duras, edizioni Feltrinelli
Recensione di Leonardo Sabato
Saigon…il Mekong…l’adolescenza…la passione…
“l’Amante” narra della problematica vita di una quindicenne francese nella Saigon del protettorato francese dei primi anni ’30, tra difficoltà e amore…un appassionato e difficile amore, naturalmente.
Il suo amante e` un giovane cinese, piu` maturo di lei, figlio di un ricco commerciante di Cholon.
Nelle buie e puzzolenti shop-house di Cholon, diventera` adulta molto velocemente…forse troppo velocemente.
All’inizio del libro, Maguerite Duras scrive “Presto fu tardi nella mia vita. A diciott’anni era gia` troppo tardi”

“Pelle di leopardo” di Tiziano Terzani, edizioni TEA
Recensione di Leonardo Sabato
Versione in inglese Giai Phong The Fall and Liberation of Saigon. Esiste una versione anche in francese.
Per I quarantenni come me, la Guerra in Vietnam e` un evento di cui abbiamo sentito parlare molto, forse troppo, e di cui, spesso, sappiamo poco.
“Pelle di leopardo” e` un reportage eccezionale scritto da un reporter eccezionale, qual era Tiziano Terzani.
Il titolo del libro prende spunto da una definizione che un ufficiale Americano diede ad una cartina militare del Vietnam del sud, ove erano riportati I territori controllati dalle forze del Sud e dagli americani e quelle controllate da “Charlie”, il nome in codice col quale erano identificati I Vietcong nelle comunicazioni militari statunitensi.
Terzani rimane deliberatamente a Saigon nei mesi immediatamente precedenti alla sua caduta ed in quelli immediatamente successivi all’arrivo dei Vietcong ed alla caduta del governo della Repubblica del Vietnam del Sud.
La “Storia”, scritta in formato giornalistico, con la capacita` d’essere ancora straordinariamente attuale, a distanza di trent’anni.